אוסטאוארטריטיס (OA) בברך: כיצד לשקם את המפרק בדרך שמרנית ובטוחה?

אוסטאוארטריטיס, הידועה גם כדלקת פרקים ניוונית או "שחיקת סחוס", פוגעת בכ-10% מהאוכלוסייה מעל גיל 65. מדובר במחלה כרונית שמקורה בשחיקת הסחוס במפרק הברך, כאשר הגורם המרכזי לכך הוא העומס המתמיד שמפעיל כוח הכבידה על המפרק. נשיאת משקל הגוף מקשה על תהליך ההחלמה, והדלקת באזור נמשכת ולעיתים מחמירה עם הזמן.

מה קורה במפרק הברך כשמתפתחת אוסטאוארטריטיס?

במצב תקין, הסחוס בקצות העצמות שבמפרק מאפשר תנועה חלקה והרמונית. אך כאשר הרקמה נשחקת – כתוצאה מעומס יתר, טראומה או תהליכים ניווניים טבעיים עם הגיל – המערכת החיסונית מתערבת ויוצרת דלקת באזור. כשהדלקת אינה מטופלת, היא הופכת כרונית ופוגעת ברקמות הסמוכות ובתפקוד המפרק.

שלבי המחלה:

• שלב התחלתי: הרס קל (כ-10%) של רקמת הסחוס.

• שלב מתקדם: צמצום המרווח בין העצמות ושינויים מבניים במפרק.

• שלבים מתקדמים מאוד: המרווח נסגר כמעט לחלוטין, תיתכן תחושת חריקה בעת תנועה, במיוחד בעלייה במדרגות או בכיפוף הברך.

• שלב סופי: כאבים עזים, קושי בהליכה וירידה משמעותית באיכות החיים.

למרות שמדובר במחלה כרונית, בשלבים המוקדמים קיימת לרקמת הסחוס יכולת להתחדש – אם מעניקים לה את התנאים המתאימים. הרקמה החדשה אינה חזקה כסחוס המקורי, לכן יש לשמור עליה באמצעות אורח חיים מותאם ופעילות גופנית נכונה.

כיצד לשקם את הברך באופן שמרני?

1. הורדת עומס מהמפרק:

• ירידה במשקל:עודף משקל הוא מהגורמים המשמעותיים להתפתחות אוסטאוארטריטיס. הפחתת משקל מפחיתה לחץ ישיר על הברך. בנוסף, תזונה איכותית והימנעות ממזון מעובד תורמות להפחתת דלקתיות.

• חיזוק השרירים הסובבים את המפרק:שרירים יציבים תומכים במפרק ומפחיתים את העומס עליו. יש לבצע תרגילים בהתאמה אישית, ללא כאב. אם קיים כאב בעמידה – נעבוד בשכיבה או בישיבה.

• שחרור הרקמות הרכות:כאב עלול לגרום לדפוסי תנועה מפצים, שמעמיסים על רקמות סביב הברך. באמצעות טכניקות שחרור ידניות ניתן להפחית עומס ולשפר את טווח התנועה.

• תמיכה באמצעות קינזיוטייפ:רצועות אלסטיות צבעוניות מספקות תמיכה מכנית למפרק, משפרות את תפקודו ומקלות על כאב.

2. שיקום באמצעות פעילות גופנית מותאמת:

• הידרותרפיה – אימון במים עמוקים:המים מפחיתים את כוח הכבידה ומאפשרים תרגול בעוצמות גבוהות ללא עומס מזיק. תרגול במים מאפשר ריצה, קפיצות והליכות ממושכות – פעילויות שביבשה כמעט בלתי אפשריות. בנוסף, הלחץ ההידרוסטטי במים מסייע בזרימת הדם ומפחית כאב.יתרון נוסף: במים הסיכון לנפילות נמוך משמעותית, דבר החשוב במיוחד לאוכלוסייה המבוגרת.

• בחירת ענפי ספורט תומכים:נמליץ על שחייה (הספורט המושלם למקרים אלו), יוגה, פילאטיס, ג'יירוקינזיס או רכיבה על אופניים – כולם מאפשרים שמירה על כוח וסיבולת מבלי להעמיס על המפרק.

3. עידוד זרימת דם והזנת המפרק:

• תרגול תנועתיות ללא משקל:תרגילים בשכיבה או ישיבה, בדגש על תנועות דינמיות ועדינות, יזרים חמצן לרקמות ויעודד ריפוי.

• עיסוי רפואי:עוזר בהזרמת הדם, מפחית כאבים ומשפר את טווח התנועה.

• הליכה במים עמוקים:לחץ המים משפר את זרימת הנוזלים ומסייע בתהליך הריפוי.

4. גירוי עצבי להקלה בכאב:

• מתיחות עדינות לעצבים בגפיים התחתונות (Neurodynamic):

  
  

  מוביליזציות עדינות של רקמת העצב עשויות להקל על הכאב בטווח הקצר. תרגול יומיומי, ביבשה או במים, יכול לשפר את איכות החיים.

לסיכום:

אוסטאוארטריטיס בברך נגרמת לרוב משחיקת סחוס עקב עומס יתר, טראומות או תהליכים ניווניים עם הגיל. חשוב להתחיל טיפול כבר בשלבים הראשונים כדי למנוע החמרה. הטיפול השמרני המומלץ משלב פיזיותרפיה עם הידרותרפיה – שילוב שמאפשר תרגול אינטנסיבי אך בטוח, תוך הפחתת עומסים מיותרים על המפרק.

באמצעות תהליך שיקומי נכון הכולל שינוי באורח החיים, חיזוק מותאם, שחרור רקמות, פעילות במים ותמיכה מקצועית – ניתן לשפר את התפקוד, להפחית כאבים ולחזור לפעילות יומיומית איכותית.

Osteoarthritis (OA) of the Knee: Optimal Conditions for Conservative Joint Rehabilitation

Osteoarthritis, also known as degenerative joint disease or commonly referred to as "cartilage wear," affects approximately 10% of the population over the age of 65. This chronic condition primarily results from the constant load gravity places on the knee joint, making complete recovery from inflammation challenging and allowing the condition to progress.

What Happens to the Knee Joint During Osteoarthritis?

Under normal conditions, the cartilage covering the ends of the bones allows for smooth and harmonious movement. However, when this tissue is damaged—due to overloading, trauma, or age-related degeneration—the immune system intervenes, causing inflammation. If untreated, this inflammation becomes chronic, damaging surrounding tissues and impairing joint function.

Stages of the Disease:

• Early stage: Approximately 10% cartilage damage.

• Progressive stage: Narrowing of the joint space and structural changes in the joint.

• Advanced stages: The joint space nearly disappears, with creaking sounds during activities like climbing stairs or bending the knee.

• Final stage: Severe pain, difficulty walking, and significant reduction in quality of life.

Although chronic, the cartilage can regenerate in early stages if given optimal healing conditions. However, the new tissue is structurally different and less resilient, making lifestyle modifications and tailored exercise vital for its preservation.

How to Rehabilitate the Knee Conservatively?

1. Reducing Joint Load:

• Weight Loss:Excess weight is a significant factor in OA development. Weight reduction lessens direct knee pressure. Proper nutrition and avoiding processed or inflammatory foods are essential.

• Strengthening Surrounding Muscles:Strong stabilizing muscles support the joint and reduce stress. Exercises should be pain-free; if standing causes discomfort, perform them seated or lying down.

• Releasing Soft Tissue Tension:Pain often leads to compensatory movements that stress surrounding tissues. Manual release techniques can ease tension and enhance mobility.

• Kinesiology Taping:Elastic, colorful tapes originating from sports medicine provide mechanical support, improve function, and alleviate discomfort.

2. Tailored Physical Activity for Rehabilitation:

• Hydrotherapy – Deep Water Exercise:Water reduces gravitational force, allowing for intense, safe workouts. Activities like running or jumping become possible in water, which may be difficult on land.Additional Benefits:

  • Longer exercise duration: Patients can walk in water for an hour—often impossible on land.

  • Reduced fall risk: Especially crucial for older adults.

  • Enhanced resistance and buoyancy improve both strength and endurance.

• Recommended Sports:Swimming tops the list due to minimal joint load. Other supportive activities include yoga, Pilates, Gyrokinesis, and cycling.

3. Improving Blood Flow and Tissue Nourishment:

• Non-Weight-Bearing Mobility:Gentle, dynamic stretches and seated or lying movements increase oxygen delivery to surrounding tissues, promoting healing.

• Medical Massage:Stimulates blood circulation, alleviates pain, and improves range of motion.

• Walking in Deep Water:Hydrostatic pressure enhances fluid movement, supporting tissue repair.

4. Neural Stimulation for Pain Relief:

• Gentle Nerve Stretches (Neurodynamic Techniques):

  
  

  Carefully mobilizing nerve tissue can offer short-term pain relief. Teaching patients daily stretches, both in water and on land, may improve outcomes.

Conclusion:

Osteoarthritis of the knee often stems from cartilage degeneration due to overuse, trauma, or age-related wear. Early treatment is key to preventing progression. A comprehensive conservative approach—combining physiotherapy with hydrotherapy—allows for intensive yet safe rehabilitation by reducing harmful joint stress.

With lifestyle adjustments, targeted strengthening, soft tissue release, water-based exercises, and professional guidance, patients can significantly improve function, reduce pain, and reclaim a better quality of life.